초콜릿, 발렌타인데이 : 남아메리카 벨리즈 남부의 초콜릿 이야기

 

초콜릿의 주요 성분인 카카오는 북미 남부와 중앙아메리카 대부분을 포함하는 메소아메리카의 역사적 지역 전체에서 고대 마야 왕족과 정치 엘리트들이 소비하고 통화로 사용했습니다. 하지만 모든 지역이 카카오 재배에 적합한 것은 아닙니다.

고고학적 증거는 기원전 600년까지 마야 가 카카오 음료를 마시고 있었던 카카오 경작 의 초기 허브로 벨리즈 를 지적 합니다 . 벨리즈의 콜하 고고학 유적지에서 온전한 상태로 발굴된 고대 찻주전자처럼 보이는 주둥이가 있는 세라믹 용기에는 여전히 카카오 잔류물이 포함되어 있습니다. 같은 시기(기원전 600년~서기 250년)의 카카오나무 숯도 이 지역의 여러 장소에서 발견되었습니다. (카카오 사용은 기원전 1500년경 멕시코 남부의 올멕족 까지 거슬러 올라갈 수 있지만, 그 문명이 그것을 어떻게 소비했는지는 불분명하며 소비를 위해 콩을 발효, 건조 및 분쇄한 것은 마야인입니다.)

카카오는 어떤 형태로든 수천 년 동안 존재해 왔지만 Cho와 다른 소량 생산자들에게 카카오는 현재의 일부이자 미래의 열쇠이기도 합니다.

Cho는 그녀의 남편인 Juan과 함께 Maya가 오랜 세월 동안 즐겼던 방식으로 초콜릿을 기념하는 소규모 배치 초콜릿 회사 인 Ixcacao 의 소유주입니다. 이 초콜릿은 유백색이거나 설탕처럼 달지 않습니다. 한밤중처럼 어둡습니다. 처음 한 입 베어 물면 단단한 과자지만 놀라운 실키함과 고운 식감으로 녹아듭니다. 그런 다음 갓 양조 한 블랙 커피와 같은 쓴맛과 풍부한 풍미가 과일과 같은 여운을 남깁니다.

카카오는 우리의 문화이기 때문에 우리 문화에 매우 중요합니다. 분리할 수 없습니다.
"카카오는 우리 문화에 너무 중요해서 우리 문화입니다 . 그녀는 말했습니다. "분리할 수 없습니다."

이 열대우림은 초콜릿의 기원 이야기이지만, 1500년대에 카카오가 유럽에 들어오자 식민화로 인해 이야기는 유럽 초콜릿 제조업체로 옮겨갔습니다. 시간이 지남에 따라 과자는 콩을 생산하는 장소보다 벨기에 및 스위스와 같은 국가와 더 밀접하게 연관되었습니다. 그러나 벨리즈의 마야인들은 초콜릿 만들기를 멈추지 않았고 나무는 계속해서 열매를 맺었습니다.
이제 벨리즈에는 작은 나라의 풍부한 초콜릿 유산을 되찾기 위한 강력한 운동의 일환으로 콩에서 바로 카카오를 가져오는 거의 12개의 장인 초콜릿 회사가 있습니다. 이 노력에서 주목할만한 점은 오랜 마야 역사를 바탕으로 전통적인 방법을 사용하여 정교한 초콜릿을 만드는 벨리즈의 재배자, 생산자 및 제조업체에 초점을 맞추고 있다는 것입니다. ( 익카카오 , 코튼트리초콜릿 , 아조 초콜릿 , 제일마야초콜릿 , 고스초콜릿 , 벨리즈초콜릿컴퍼니 , 라마나이초콜릿 , 드래곤초콜릿 , 라에스페셜초콜릿 , 모호초콜릿컴퍼니 입니다 .그리고 코팔 트리 .)

고품질 카카오를 벨리즈 국경 너머로 가져오기 위해 두 개의 주요 공급업체인 Maya Mountain Cacao 와 Toledo Cacao Growers Association 은 수백 개의 소규모 농장과 직접 협력하여 프리미엄 유기농 콩을 조달합니다. 그들의 노력은 지난 5년 동안 카카오 수출량을 거의 두 배로 늘렸습니다. 국제적으로 Maya Mountain Cacao는 수확 후 처리를 중앙 집중화하고 생산을 간소화하며 재배자의 시장 접근성을 높이는 혁신적인 방법으로 찬사를 받았습니다. 이 직거래 모델에서 농부들은 "습식"(발효되지 않은) 카카오 씨앗을 Maya Mountain Cacao에 판매한 다음 중앙 위치에서 카카오를 발효 및 건조하여 더 높은 품질 관리, 일관된 제품 및 농부를 위한 더 많은 수익을 허용합니다.

이 모든 것은 벨리즈의 초콜릿이 잠시 시간을 보내고 있다는 것입니다. 매년 열리는 벨리즈 초콜릿 축제 가 2년 만에 곧 돌아옵니다. Lodge at Chaa Creek 과 같은 많은 고급 리조트는 스파 메뉴에서 초콜릿 테마의 페이셜, 마사지 및 바디 랩을 자랑합니다. 그리고 점점 더 많은 여행사와 카카오 농장에서 방문객들에게 초콜릿 체험을 제공하고 있습니다.
Ixcacao는 이러한 투어를 처음으로 주최했습니다. 내가 방문했을 때 5대째 농부인 주안은 자신의 넓은 땅을 열심히 돌아다녔다. 압도적인 습기에도 불구하고 그는 마치 누군가가 갈고리로 그를 잡아당기는 것처럼 힘차게 움직였습니다.

농장에는 카카오나무가 가지런히 가지런히 심겨 있지도 않고 무리 지어 심어져 있지도 않았습니다. 개간된 토지가 없습니다. 대신 나무와 식물, 엉킨 덩굴, 풍부한 양치류, 꽃이 만발한 난초가 어우러져 있었습니다. 빌림비 나무에는 녹색의 엄지손가락 모양의 신 과일이 넘쳐났습니다. 뾰족한 잭프루트가 농구공만한 크기로 자랐습니다. 피망 덤불은 반짝이는 보라색 열매로 터집니다. 새 고추는 막 익기 시작했고 흔들리지 않는 햇빛 속에서 녹색에서 주황색으로, 빨간색으로 변했습니다.